Cuenta
la leyenda que la Virgen María se apareció en 1208 a Santo Domingo de
Guzmán en una capilla del monasterio de Prouilhe (Francia) con un
rosario en las manos, le enseñó a rezarlo y le dijo que lo predicara
entre los hombres; además, le ofreció diferentes promesas referentes al
rosario. El santo se lo enseñó a los soldados liderados por su amigo
Simón IV de Montfort antes de la Batalla de Muret, cuya victoria se
atribuyó a la Virgen. Por ello, Montfort erigió la primera capilla
dedicada a esta advocación.1
En el
siglo XV su devoción había decaído, por lo que nuevamente la imagen se
apareció al beato Alano de la Rupe, le pidió que la reviviera, que
recogiera en un libro todos los milagros llevados a cabo por el rosario y
le recordó las promesas que siglos atrás dio a Santo Domingo.2
En
el siglo XVI, San Pío V instauró su fecha el 7 de octubre, aniversario
de la victoria en la Batalla de Lepanto, donde las fuerzas cristianas
derrotaron a los turcos que invadian Europa (atribuida a la Virgen),
denominándola Nuestra Señora de las Victorias; además, agregó a la
letanía de la Virgen el título de Auxilio de los Cristianos. Su sucesor,
Gregorio XIII, cambió el nombre de su festividad al de Nuestra Señora
del Rosario.2 A causa de la victoria en la batalla de Temesvár en 1716,
atribuida por Clemente XI a la imagen, el papa ordenó que su fiesta se
celebrase por la Iglesia universal. León XIII, cuya devoción por esta
advocación hizo que fuera apodado el Papa del Rosario, escribió unas
encíclicas referentes al rosario, consagró el mes de octubre al rosario e
incluyó el título de Reina de Santísimo Rosario en la letanía de la
Virgen.2
Como anécdotas, tanto la
Virgen de Lourdes en su aparición de 1858 como la de Fátima en 1917
pidieron a sus aparecidos que rezasen el rosario. Gran parte de los
papas del siglo XX fueron muy devotos de esta advocación, y Juan Pablo
II manifestó en 1978 que el rosario era su oración preferida.3
Es patrona de las batallas, así como de multitud de ciudades y localidades repartidas por todo el mundo.
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